随着经济技术的发展，电机应用的普及，电机起动方法越来越受重视，一般来说，电机使用功率超过30kW时就会选用电机软起动器了。为啥呢？因为电机直接全压起动，伤害太大：

1、引起电网电压波动，影响同电网其它设备的运行
如果交流电动机在全压直接起动，起动电流会达到额定电流的4~7倍。当电机的容量相对较大时，该起动电流会引起电网电压的急剧下降，影响同电网其它设备的正常运行。
电机用软启动柜时，起动电流一般为额定电流的2~3倍，电网电压波动率一般在10%以内，对其它设备的影响非常小。

2、对电网的影响
①引发功率振荡，使电网失去稳定。超大型电机直接起动的大电流对电网的冲击几乎类似于三相短路对电网的冲击，直接引发功率振荡，电网不稳。
②起动电流中含有大量的高次谐波，会与电网电路参数引起高频谐振，造成继电保护误动作、自动控制失灵等故障。
电机用软起动柜起动时，大幅度降低起动电流，可完全免除以上影响。

3、电机绝缘被伤，寿命降低
①大电流产生的焦耳热反复作用于导线外绝缘，使绝缘加速老化、寿命降低。
②大电流产生的机械力使导线相互摩擦，降低绝缘寿命。
③高压开关合闸时触头的抖动现象会在电机定子绕组上产生操作过电压，有时会达到外加电压的5倍以上，这样高的过电压会对电机绝缘造成极大伤害。
电机用软启动柜时，最大电流降低一半左右，瞬间发热量仅为直起的1/4左右，绝缘寿命会大大延长；软起时电机端电压可以从零起调，可完全免除过电压伤害。

4、电动力对电机的伤害
大电流在电机定子线圈和转子鼠笼条上产生很大的冲击力，会造成夹紧松动、线圈变形、鼠笼条断裂等故障。
电机用软启动柜时，由于最大电流小，则冲击力大大减轻。

5、对机械设备的伤害
全压直接起动时的起动转矩大约为额定转矩的2倍，这么大的力矩突然加在静止的机械设备上，会加速齿轮磨损甚至打齿、加速皮带磨损甚至拉断皮带、加速风叶疲劳甚至折断风叶等等。
电机用软启动柜起动的转矩不会超过额定转矩，上述弊端可以完全克服。

除了保护电机，避免影响通电网其他设备运行外，软起动器在各行业应用的时候也具有优势：
运用在水泵上，降低电机的机械应力，降低电机的启动电流，停止时防止水锤效应。
运用在风机上，减少皮带磨损和机械冲击，节省维修费用。
运用在压缩机上，利用限流，实现平滑起动，减少电机发热，延长使用寿命;
运用在破碎机上，利用堵转保护和快速保护，避免机械故障或阻塞造成电机过热而烧毁。
运用在传送机械上，通过软起动实现平滑渐进的启动过程，避免产品移位和液体溢出。
运用在消防泵控制中，配置的消火栓泵、喷淋泵功率、扬程增大，传统的降压起动方式凸显其缺陷，尤其高层建筑水锤危害严重，给设备运行带来不安全因素。
运用在雨水排污泵站、污水处理厂，进水泵房利用软起动器为污水提升的工段，使污水在以后的处理工序能够实现自流。
运用在工矿企业工艺循环水泵中的应用，大功率循环水泵使用软启动器不仅起到软起、软停、减小水锤危害的作用，还可降低变压器容量。
运用在斗轮堆取料机上，利用软启动器解决堆取料机的起动、停机问题。
运用在带式输送机中，利用软启动减小了胶带的机械冲击，延长了胶带的使用寿命，消除齿轮间隙造成的传动齿轮之间的撞击现象，减小了维修工作量。